РУСЬ СВЯТАЯ, ХРАНИ ВЕРУ ПРАВОСЛАВНУЮ, В НЕЙ ЖЕ ТЕБЕ УТВЕРЖДЕНИЕ!

Церковь имеет четко обозначенную структурную формулу.
Это совокупность верующих людей, соединенных между собой верой в Иисуса Христа, законом Божиим, священноначалием и Таинствами.
О Церкви мы свидетельствуем в Православном Символе веры: верую во Единую Соборную и Апостольскую Церковь. Она является для нас предметом веры, с другой же стороны Церковь - исторически сложившийся институт христианства.
Мы знаем, что тремя образующими связами держится Церковь на своем Божественном основании. Христос сказал: "Я путь, истинна и жизнь" (Ин.14,6). И если Христос постоянно и всецело присущ Церкви Своей, то Он присущ ей как путь, истинна и жизнь.
Именно эти три начала образуют Церковь. Общество, имеющее правильную законную иерархическую преемственность от Христа, истинное исповедование веры и подлинные Таинства, имеет все, чтобы быть Церковью; общество, лишенное хотя бы одного из этих трех, не может быть Церковью, что явствует уже из тесной их связи между собой, в силу которой отсутствие одного препятствует действительномк существованию других.
Только соединением этих трех указанных выше начал определяется сущность Церкви и говорить о законном апостольском преемстве в иерархии возможно только, имея ввиду Православную и Католическую Церковь. Однако, следует заметить, что "в современном мире совокупность всех христианских исповеданий не может составлять единой Церкви, потому что между ними нет единения. Ошибочным было бы и утверждение, что с 1054 года существуют отдельные самостоятельные Церкви, потому что двух Церквей быть не может¹. Восточная Церковь утверждает только исторический факт сохранения Вселенской Церкви на Востоке. Она не предает этому факту никакой догматической неизменности: сегодня Восточная Церковь пока держится внедрах Вселенской Церкви, но завтра она может отпасть, а Вселенская Церковь все-таки останется на земле..."²
Таким образом, все остальные христианские общества могут лишь условно называться Церквями (англикане, лютеране, реформаты и др.) или не иметь права называться Церковью вообще (баптисты, адвентисты, пятидесятники, муниты, мормоны... и др.). Это могут быть деноминации, общины, собрания, общества, организации, наконец клубы любителей Христа - но не Церковь. Там, где исходя из собственных фантазий один кощунственно "рукополагает" другого и затем называет его "пресвитером", нарушая таким образом соборно утвержденную тайну и порядок священнодействия - Церкви быть не может.
____________________________________________________________________
¹ Митр. Владимир (Сабодан). Экклезиология в отечественном богословии. Киев, 1997, с. 348



В.М.Чернышев. Религиоведение